新聞連載小説『ひこばえ』重松清・作　川上和生・画　第45回2018/7/17　朝日新聞

　人は、いつか人生のゴールを自分なりに考えようとすると思う。佐山もその時期を迎えているのであろう。しかし、一人息子に先立たれた境遇にあるとはいいながら、年齢としてはまだ早い。
　やはり、息子のことだけではない何かがありそうだ。

新聞連載小説『ひこばえ』重松清・作　川上和生・画　第44回2018/7/17　朝日新聞

　私は、幼稚園に行かなかった。私が住んでいた地方では、保育園や幼稚園がまだ一般的でなかった。現代は、幼児が保育園や幼稚園に入るのは当たり前だ。むしろ、入れないことが社会問題となっている。そして、昨今は、老人が専用の制度と施設を何らかの形で利用するのは当たり前になりつつある。
　幼稚園の施設設備が進歩し、個性化もしていると聞く。通園バスのデコレーションを見ても驚かなくなった。裸足で外遊びができることを売りにする園もあると聞く。
　同様に、老人ホームなどには、老人施設なりの特殊性があることがわかる。
　通勤、通学客で満員のバスと同じような路線を、介護施設の送迎車も頻繁に行き来しているのがこの頃の町の風景だ。

新聞連載小説『ひこばえ』重松清・作　川上和生・画　第43回2018/7/15　朝日新聞

　「サ高住」のことが、はじめて明確にわかった。言葉は知っているし、興味はあるが、具体的にそこに住んでいる人を知らないと、理解はおおざっぱなものになる。同様に、有料老人ホーム、グループホーム、特養、老健などの違いについても、自分のこととして考えなければならない年齢なのに、まだまだ理解は浅い。
　ネットで検索すると、さまざまなサイトで丁寧に解説されている。しかし、ネットや、書籍や、見学説明会で実態をつかめるかというと、はなはだ疑問だ。
　私の場合は、親が施設に入所してみてはじめて実態の一部を知ることができたと思う。
　その結果として、老健もグループホームもその施設の目的や運用の指針と実態とは別物だと感じた。
　最近は、ひとつの企業が、いくつかの高齢者施設を経営していることが多い。そうすると、老健とグループホームと高齢者の入院の多い病院が隣接して同一企業の経営になっていたりする。そうなると、入所者は条件が変わると、隣接の施設に移る場合が多いようだ。また、それぞれの施設には、オプションのように訪問医療が有料で行われることがある。
　そうなると、それぞれの施設の境目が重なり合ってくる。
　実態は、説明通りにはいかないと感じる。